이바타 감독 WBC 출전 선수 선정에 고민 중

일본 야구대표팀 사무라이 재팬을 이끄는 이바타 히로카즈 감독이 내년 3월 WBC를 앞두고 메이저리그 소속 일본 선수들의 출전 여부를 놓고 고민 중임
메이저리그에서 뛰는 일본 선수들 중 몇 명은 WBC 출전을 원하지 않는다고 알려짐
이유는 시즌 중이라 부담이 크고 경기 일정과 맞물려 부상 위험도 있다는 거임
이바타 감독도 이 점을 고려해서 선수들의 건강을 우선시하려는 분위기임
하지만 WBC는 일본 야구 역사상 중요한 대회라 선수들이 나서야 한다는 의견도 있음

특히 메이저리그에서 성공한 일본 선수들이 대회에 참여하면 국내 팬들에게 큰 화제가 될 수 있어서 출전 여부가 논란이 되고 있음
감독 입장에서는 선수들의 의견을 존중하면서도 국가의 명예를 위해 최선을 다해야 한다는 갈등이 생기는 듯함
이번 결정은 일본 야구계에 큰 영향을 줄 수 있을 것 같음
WBC 출전 선수 명단이 발표되면 다시 관심이 집중될 듯

특히 메이저리그에서 잘 뛰고 있는 선수들이라면 WBC 출전은 오히려 부담이 될 수밖에 없음
일본 야구계에서는 WBC가 국가의 명예를 걸고 치르는 대회라며 선수들의 참여가 필수라고 보는 경우가 많음
과거에도 메이저리그 일본 선수들이 WBC 출전을 거부한 적이 있었는데 그때도 팬들과 야구계 사이에서 논란이 일었음
예를 들어 2017년 WBC 때도 일부 메이저리그 선수들이 출전을 포기했고 당시에도 비슷한 반응이 있었음
그때는 선수들이 부상 우려를 이유로 출전을 하지 않았지만 팬들은 실망했고 야구계에서도 아쉬움이 컸음

이번에도 비슷한 상황이 벌어질 가능성이 높음
이바타 감독은 과거에도 선수들의 건강을 우선시하는 방식으로 운영해온 인물이라 이번 결정도 그런 성향을 반영할 가능성이 큼
하지만 일본 야구팬들은 월드베이스볼클래식(WBC)이라는 국제 대회에 일본 선수들이 나서는 게 자연스러운 일이지 않겠냐고 생각함
이바타 감독의 선택이 어떤 방향으로 가느냐에 따라 일본 야구의 미래도 달라질 수 있음
이번 일을 계기로 일본 야구계가 메이저리그 선수들과의 관계를 어떻게 조율할지도 주목받을 것임