손흥민 MLS컵 플레이오프 퍼포먼스 3위에

미국 스포츠 일러스트레이티드가 MLS컵 플레이오프 1라운드 TOP5 퍼포먼스 명단 발표했음
손흥민이 그 중 3위에 이름을 올렸다고 함
그런데 이건 꽤 놀라운 일이었음
손흥민은 현재 손흥민이 소속된 팀에서 주전으로 출전하지 않았는데도 이렇게 높은 순위를 받았다는 거
대부분의 선수들이 경기에서 직접 득점이나 어시스트를 기록했지만 손흥민은 그런 건 없었음

그래도 그가 경기장에서 보여준 활약이 인정받았다는 의미임
아마도 수비수나 미드필더들의 협업 패스 정확도 공격 시도 등 여러 요소가 고려된 듯
그런데 손흥민이 이 정도 평가를 받는 게 웃긴 건 아니었음
그만큼 그의 경기력이 좋았다는 걸 반증하는 거니까
이번엔 선수들끼리 경쟁하는 자리에서 그가 상위권에 이름을 올렸다는 점에서 의미가 있음

정말 잘한 건 맞는데 그게 외부에서 인정받았다는 게 더 큰 의미일 수도 있음

솔직히 손흥민이 이걸 받았다는 건 그 자체로 큰 이슈임
MLS는 미국 내에서 가장 큰 리그지만 유럽 축구보다는 인지도가 낮은 편이라서 외부에서 이렇게 인정받는 게 더 의미 있음
그런데도 손흥민이 3위에 오른 건 그만큼 경기력이 뛰어났다는 걸 보여주는 거임
지난 시즌부터 손흥민은 팀에서 주전 자리를 잡지 못했고 대부분의 경기는 벤치에서 지켜보는 시간이 많았음
그래도 그가 경기장에 나갈 때마다 상대 수비수들을 제대로 관장했고 패스 정확도도 꽤 높았다고 함

이런 점들이 외신들 눈에 들어가서 이런 평가를 받은 듯함
이건 단순히 개인적인 성과가 아니라 한국 축구의 위상에도 영향을 줄 수 있음
손흥민이 해외 리그에서도 인정받는 걸 보면 국내 선수들도 해외 진출을 더 적극적으로 고려할 가능성이 있음
그리고 이 소식은 한국 축구 팬들에게도 큰 자랑거리가 됨
이번 평가가 외신에서 나온 건 더 특별함

유럽 리그에서는 손흥민이 이미 잘 알려져 있지만 MLS 같은 곳에서까지 인정받는 건 그만큼 그의 실력이 입증된 거임
이런 기회가 또 있을지 모르겠지만 지금까지의 성과를 보면 앞으로도 그가 세계 무대에서 계속해서 주목받을 가능성은 높음
결국 이건 손흥민의 노력과 실력이 인정받은 거니까
그가 지금까지 해온 것처럼 꾸준히 좋은 모습을 보인다면 앞으로도 이런 기회가 계속 생길 거임
한국 축구의 미래를 위한 중요한 계기가 될 수도 있음